(Non concordo ma invito alla lettura, dopo, per ultimo troverete le mie riflessioni)
Dopo oltre 30 anni di progettazione di nuovi spazi a prezzi accessibili a partire da strutture esistenti, Anne Lacaton e Jean-Philippe Vassal hanno vinto il più alto onore dell’architettura.
- 16 marzo 2021 The NewYork Times
Anne Lacaton e Jean-Philippe Vassal non hanno mai demolito un edificio per costruirne uno nuovo.
Gli architetti francesi, che hanno sede nel sobborgo parigino di Montreuil, ritengono che ogni struttura possa essere riproposta, reinventata, rinvigorita. Ora, dopo 34 anni di messa in pratica di questo approccio, hanno vinto il più alto onore del loro campo: il Pritzker Prize.
“Attraverso le loro idee, l’approccio alla professione e agli edifici che ne derivano”, ha affermato la giuria nella sua citazione, “hanno dimostrato che un impegno per un’architettura restaurativa che sia allo stesso tempo tecnologica, innovativa ed ecologicamente reattiva può essere perseguito senza nostalgia”.
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In un’intervista telefonica congiunta, Lacaton e Vassal hanno affermato di essere da tempo contrari a smantellare le cose.
“Ci sono troppe demolizioni di edifici esistenti che non sono vecchi, che hanno ancora una vita davanti a loro, che non sono inutilizzabili”, ha detto Lacaton, 65 anni. “Riteniamo che sia uno spreco di materiali troppo grande. Se osserviamo attentamente, se guardiamo le cose con occhi nuovi, c’è sempre qualcosa di positivo da trarre da una situazione esistente “.
Vassal, 67 anni, ha detto che una volta hanno persino costruito un edificio attorno a una foresta, assicurandosi sempre di integrare il paesaggio naturale e preservare il passato. “Non demolire mai, non tagliare mai un albero, non togliere mai una fila di fiori”, ha detto. “Prenditi cura della memoria delle cose che erano già lì e ascolta le persone che vivono lì”.
Questa filosofia è evidente nei loro progetti come l’ampliamento del 2012 del Palais de Tokyo a Parigi. Scavando nel seminterrato con materiali grezzi e minimalisti, gli architetti hanno trasformato quel residuo dell’Esposizione Universale del 1937 in quello che è ritenuto il più grande museo d’arte contemporanea non collezionistico d’Europa.
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Allo stesso modo, nella riqualificazione del progetto abitativo degli anni ’60 Tour Bois-le-Prêtre alla periferia di Parigi, gli architetti – in collaborazione con Frédéric Druot – hanno ampliato le lastre del pavimento per aumentare le dimensioni delle stanze, aggiungendo balconi e giardini d’inverno.
“L’architettura può diventare sempre più basata sulla tecnologia, sempre più complessa, sempre più basata su normative, e noi cerchiamo di evitare tutto questo”, ha detto Vassal, aggiungendo che la coppia preferisce “lavorare con elementi molto semplici: aria, sole – che non dobbiamo pagare. “
Quel progetto abitativo è stato presentato nella mostra 2010 del Museum of Modern Art ” Small Scale, Big Change ” e ha vinto il premio per la migliore architettura dalla rivista di design Dezeen .
Sul New York Times, Michael Kimmelman lo ha elogiato come “un caso di studio sull’ingegnosità architettonica e sul ringiovanimento civico.
“È anche una sfida per gli innovatori urbani”, ha scritto Kimmelman. “Invece di sostituire la vecchia torre con un edificio completamente nuovo, i progettisti hanno visto cosa valeva la pena dell’architettura esistente e l’hanno aggiunto”.
Lacaton e Vassal hanno affermato di enfatizzare la libertà oltre che la funzione, lasciando gli spazi indefiniti, il che consente agli inquilini di essere inventivi.
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A volte sono sorpresi dai nuovi usi che i residenti escogitano. Quando gli architetti si aspettavano che una serra fosse riempita di piante, ad esempio, i residenti la utilizzavano invece come zona giorno con poltrone e tavoli.
“Quando pensavamo che potesse essere un luogo per la natura, era un luogo per l’attività”, ha detto Vassal. “Questo luogo avrebbe potuto essere utilizzato il 50 percento delle volte e in effetti viene utilizzato il 90 percento delle volte.”
I loro progetti non solo si dimostrano meno costosi e più sostenibili dal punto di vista ambientale, ma evitano anche di spostare i residenti durante la costruzione. Nel 2017, gli architetti – con Druot e Christophe Hutin – sono stati in grado di trasformare e ampliare 530 appartamenti nel quartiere Grand Parc di Bordeaux senza richiedere ai residenti di lasciare le loro case.
Nelle loro commissioni pubbliche, Lacaton e Vassal lasciano anche deliberatamente spazi non strutturati, in modo che gli abitanti possano determinare gli usi stessi. A un imponente centro culturale a sei piani per una collezione d’arte regionale, FRAC Dunkerque (2013), gli architetti hanno collegato una seconda sala che rispecchiava l’originale, permettendogli di essere utilizzata come estensione dell’edificio esistente o come ambiente.
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“È un luogo in cui finalmente si sono svolte le mostre più interessanti”, ha detto Lacaton dell’aggiunta, “dove i visitatori sono più rilassati e hanno un rapporto diverso con l’opera d’arte”.
Nella loro scuola di architettura di Nantes (2014) sulle rive del fiume Loira, il team ha creato aree flessibili di varie dimensioni da delineare nel tempo.
“ Lo spazio extra oltre all’aula dà spazio a molti usi diversi, come un piccolo campo da ping-pong per una settimana o un grande laboratorio o diventa uno studio televisivo”, ha detto Lacaton. “Abbiamo una sorta di regola secondo cui quando iniziamo il progetto, il nostro obiettivo sarebbe quello di progettare quanto più spazio possibile”.
“Abbiamo una forte fiducia nelle persone”, ha continuato. “Siamo fermamente convinti che le persone abbiano la capacità di essere creative, se gli viene dato lo spazio per farlo.”
Vassal ha aggiunto: “Se le persone all’interno si sentono a proprio agio, si sentono felici, hanno la possibilità di essere sole o di guardare le nuvole, è questo momento che crea l’architettura”.
Progettare alloggi a prezzi accessibili è sempre stato fondamentale, hanno detto gli architetti, perché la qualità viene spesso sacrificata ei risultati sono inferiori alla media. Attraverso l’uso di design semplici e materiali di base, hanno sfidato l’idea che lo spazio generoso e i fondi limitati siano incompatibili.
Non si tratta di ingegneria del valore – ridurre alcuni elementi per abbassare il costo del tutto – hanno detto gli architetti. Si tratta invece di ciò che Lacaton ha descritto come “un atteggiamento di attenta osservazione”: indagare su un sito prima di affrettarsi a lasciare il proprio segno, esplorare cosa potrebbe funzionare prima di concentrarsi su ciò che dovrebbe essere aggiustato.
Una casa può sembrare “brutta o noiosa” per alcuni, ha spiegato Vassal. Ma guarda dentro e potresti trovare “una signora che ti offre torta e caffè. Dietro queste stanze c’è vita. “
L’importanza che la coppia ha attribuito alle abitazioni è stata confermata dalla pandemia, hanno detto gli architetti. Con le persone costrette a trascorrere la maggior parte del loro tempo a casa, “vediamo quanto sia importante pensare alle condizioni della vita quotidiana”, ha detto Lacaton.
In alcuni casi, la loro impronta richiede pochissimi interventi. Per Léon Aucoc Plaza nel 1996, la citazione della giuria ha detto, “il loro approccio era semplicemente quello di intraprendere il lavoro minimo di sostituire la ghiaia, trattare i tigli e modificare leggermente il traffico, il tutto per garantire un rinnovato potenziale a ciò che già esisteva”.
Si sono conosciuti a Bordeaux alla School of Architecture alla fine degli anni ’70, dopodiché hanno trascorso cinque anni a lavorare in Niger, nel sud del Sahara. “Il deserto per noi era davvero come una seconda scuola”, ha detto Vassal. Fu lì che impararono quello che lui chiamava un “approccio poetico”: come, con materiali elementari come il legno e il tessuto, è possibile creare ombra. “È stata un’esperienza davvero importante”, ha detto, “e l’abbiamo ancora in mente”.
La loro pratica è piccola: circa 10 persone, compresi loro due. Eppure ha completato più di 30 progetti in tutta Europa e Africa occidentale, tra cui un teatro polifunzionale a Lille (2013) e un edificio residenziale e per uffici a Ginevra (2020).
Gli architetti traggono ispirazione da ciò che li circonda, ha detto Lacaton. “L’osservazione della quotidianità, di luoghi già presenti, di edifici costruiti da altri, antichi o moderni, incontri, libri.
“Questo accumulo illimitato di immagini, emozioni e ricordi costituisce frammenti di spazi che memorizziamo”, ha aggiunto, “e che ci piace assemblare, mescolare, adattare e ricomporre per disegnare e inventare ogni nuovo progetto”.
Alcuni architetti hanno una firma chiara: spesso puoi riconoscere un edificio progettato da altri vincitori Pritzker. Ma Vassal e Lacaton hanno detto che inizialmente non si preoccupano di come sarà alla fine un progetto. Invece, hanno detto, progettano dall’interno verso l’esterno, concentrandosi sullo scopo o sull’uso di uno spazio; fiduciosi che il processo produrrà un risultato materialmente soddisfacente.
“Non cerchiamo un’estetica”, ha detto Vassal. “Questa idea che l’estetica sia il risultato del processo di creazione non è qualcosa che dobbiamo pensare all’inizio. Pensiamo che la bellezza accada sempre alla fine. “
Sicuramente architetti validi ma la loro concezione mi fa pensare a quanti progressi tecnologici vengono in questo modo soppiantati e soprattutto allo spreco di risorse energetiche che i vecchi edifici costringono a sperperare anche quando si restaurano.