L’azienda meglio conosciuta per il suo colore dell’anno è un organo di governo nel mondo del design.
DI SETH STEVENSON1 MARZO 2021 14:41
Il seguente articolo è un adattamento scritto di un episodio di Thrilling Tales of Modern Capitalism, il nuovo podcast di Slate sulle aziende nelle notizie e su come ci sono arrivate.
Il fondatore di Pantone una volta disse: “Dio ha creato il mondo in sette giorni. E l’ottavo giorno, ha chiamato Pantone per mettere il colore in esso. ” Sembra un po ‘presuntuoso. Chi ha incaricato Pantone del colore? E perché Pantone dovrebbe decidere il colore (oi colori) dell’anno? Cos’è comunque Pantone?
Nasce come azienda di stampa commerciale. Negli anni Cinquanta lavorava lì un uomo di nome Larry Herbert. Una delle sue più grandi frustrazioni era come comunicare con i suoi clienti riguardo alle loro scelte di colore: esattamente quale blu volevano usare nei loro materiali stampati? Oh, come un cielo blu.OK, cosa significa esattamente? Ora è successo che una cosa che questa società di stampa ha fatto è stata creare schede colore per i produttori di cosmetici, in modo che gli estetisti potessero parlare di colori diversi semplicemente indicando la scheda invece di aprire un rossetto. La grande intuizione di Larry Herbert è stata quella di rendersi conto di quanto utile potesse essere questo tipo di scheda di riferimento del colore se lo avesse ampliato per includere tutti i tipi di contesti e tutti i tipi di colori. “All’epoca Larry riconosceva che avere standard di colore del genere per l’industria della stampa era un’idea davvero eccezionale”, afferma Ron Potesky, ex vicepresidente senior di Pantone. “Non esisteva uno standard internazionale.”ANNUNCIO PUBBLICITARIO
Herbert ha continuato a sviluppare un sistema di colori completo in cui a ogni colore è stato assegnato un numero. In questo modo, stampatori e clienti avrebbero un riferimento condiviso quando parlano tra loro: uno standard del settore, in modo che un colore significhi la stessa cosa dalla visione di un designer all’elemento stampato. Herbert stampò un libro di questi campioni di colore numerati. “Aveva qualcosa come 40 colori, e quello era l’inizio”, dice Potesky.
Larry Herbert rilevò la tipografia nel 1962, la ribattezzò Pantone e si dedicò all’evangelizzazione per quello che chiamava Pantone Matching System. Ha avuto un incredibile successo. Negli anni ’70, Pantone aveva venduto 100.000 copie dei suoi libri a colori, stampandoli nella sua sede nel New Jersey. Esistono altri sistemi di colori regionali in tutto il mondo, ma quello di Pantone è diventato lo standard più riconosciuto a livello internazionale, quindi ora puoi dire Pantone 3515 C e praticamente ovunque ti trovi otterrai una tonalità di viola molto bella e molto specifica. Guardando indietro, è un po ‘difficile immaginare come il colore e il commercio coesistessero prima che avessimo qualcosa come il sistema Pantone.ANNUNCIO PUBBLICITARIO
“Il linguaggio del colore è davvero importante per chiunque realizzi un prodotto”, afferma Potesky. “Chiunque progetta un prodotto non nel proprio garage, ma attraverso una sorta di catena di approvvigionamento in cui perderà il controllo del design del colore, ha bisogno di un linguaggio da usare con il fornitore e dica: ‘Questo è il colore che io bisogno.’ È molto difficile inviare loro un campione e dire: “Dammi quel colore”. “
Nel tempo, Pantone ha smesso di essere una stampante commerciale ed è diventata una cosa strana: un’azienda che tassonomizza i colori. Nel frattempo, la base di clienti di Pantone si espanse: non solo persone che avevano bisogno di stampare oggetti, ma persone che facevano design industriale e volevano plastica o metallo in un certo colore, e persone della moda che volevano abbinamenti di colori su misura per i tessuti. Ciò che Pantone vende a questi clienti è l’accesso alla sua proprietà intellettuale, alla sua libreria di colori e ai numeri associati. Al giorno d’oggi, puoi trovare quella libreria in formato digitale, ma è ancora disponibile anche in forme fisiche, come raccolte di campioni di tessuti tinti e umili libri stampati, non diversamente da quello che Larry Herbert ha realizzato da zero. Come ha affermato Potesky: “Se sei un grafico a Brooklyn, hai acquistato il tuo libro Pantone quattro anni fa, ci hai speso $ 175, sei a posto. Almeno,si pensa che si sta bene ad andare. Pantone direbbe di acquistare un nuovo libro ogni anno perché i colori sbiadiscono, ma stai lavorando su un investimento di $ 175 in quattro o cinque anni “.ANNUNCIO PUBBLICITARIO
Potesky afferma che la maggior parte delle entrate di Pantone proviene ancora dalla vendita di queste guide di riferimento in tutte le loro forme. Identificare i colori con precisione è diventato negli anni un processo sempre più scientifico. Ora puoi usare gli spettrofotometri per misurare gli elementi che compongono un colore e assicurarti che, ad esempio, il rosso su quella lattina di alluminio sia lo stesso del rosso sulla scatola di cartone in cui viene spedito, che è lo stesso del rosso sul cartellone in vinile che lo pubblicizzava.
Nel 2007, la famiglia Herbert, dopo cinque decenni di proprietà, ha venduto Pantone per $ 180 milioni a X-Rite, una società che produce spettrofotometri ed è specializzata nella dura scienza del colore, che rafforza l’affermazione di Pantone di essere l’autorità del colore. Ma Pantone ha trovato sempre più modi più soggettivi per monetizzare anche il colore. Il braccio di consulenza di Pantone impiega psicologi del colore che capiscono come i colori possono influenzare le nostre emozioni e i nostri attaccamenti. Lavorano con le aziende per aiutare a capire come utilizzare e gestire al meglio i colori nelle linee di prodotti o nei loghi aziendali. Il blu Tiffany, il marrone UPS e il verde Starbucks sono tutte tonalità Pantone ufficiali e verrai citato in giudizio se provi a creare un marchio che compete con loro usando la stessa tinta.“Pantone è la lingua franca del mondo del design. … Sembra quasi un’agenzia governativa . “– Jonathan Adler
Pantone ha anche iniziato a vendere una discreta quantità di merce tramite accordi di licenza: tazze da caffè, scarpe da ginnastica, pentole e simili, tutti in colori Pantone con i numeri del sistema di corrispondenza Pantone in primo piano. Nel 2010 è stato aperto un hotel Pantone a Bruxelles. Il suo sito web dice che “mette in mostra il colore delle emozioni con una tonalità distintiva su ogni piano per gli ospiti di colorous”. Le persone che usano Pantone nel loro lavoro – artisti, creativi di agenzie pubblicitarie, fashionisti – sono arrivate a vederlo come una sorta di shibboleth, un modo per identificarsi come cittadini del mondo del design. Hanno reso Pantone un marchio popolare a sé stante. Ma il più grande colpo di marketing di Pantone, Color of the Year, è iniziato come un’allodola.
“È iniziato davvero come un evento unico al Pantone”, dice Potesky, “dove alcuni dirigenti dell’epoca dicevano: ‘Ehi, sarebbe fantastico. Dovremmo inventare un colore dell’anno. ‘ E così è iniziato nel 2000 e da allora in poi è continuato ogni anno. “ANNUNCIO PUBBLICITARIO
L’ annuncio del colore dell’anno è probabilmente quello per cui Pantone è più noto tra il grande pubblico. Quando Pantone proclama Sand Dollar nel 2006, o Mimosa nel 2009, o Radiant Orchid nel 2014, ottiene copertura su giornali e riviste e sui programmi mattutini della rete. Nel 2016, Pantone ha nominato due colori, Rose Quartz e Serenity, più comunemente noti come rosa e blu. L’annuncio ha collegato questa classica combinazione di colori per neonato / bambina al concetto di fluidità di genere, un esempio della crescente spinta dell’azienda a rendere attuale il Colore dell’anno in modo nuovo, che secondo Ron Potesky ha avuto un grande successo: “You stai prendendo eventi mondiali, stai prendendo eventi creativi, stai prendendo lo zeitgeist di ciò che sta accadendo intorno al design. È un prodotto molto creativo “.ANNUNCIO PUBBLICITARIO
Dare un nome a un colore dell’anno è in qualche modo l’opposto dell’attività principale di Pantone, che è la codifica dei colori accurata e scientificamente valida. Da un lato, hai un Pantone che definisce gli standard del settore e produce spettrofotometri e, dall’altro, hai l’oscura cabala di psicologi del colore di Pantone che legge le interiora di pollo e dichiara il colore “it” di ogni anno. Sembra che Pantone abbia una personalità un po ‘sdoppiata.
Per il designer Jonathan Adler, gli standard di Pantone sono indispensabili. “Pantone è una sorta di lingua franca del mondo del design”, afferma. “È il modo in cui comunico con i fornitori: prendiamo costantemente chip Pantone e li mettiamo uno contro l’altro e li facciamo riferimento. … Sembra quasi un’agenzia governativa. ” Ma mentre apprezza il ruolo di Pantone come organismo di riferimento per il mondo del visual design, Jonathan è meno incantato dal trambusto laterale di Pantone, che prevede il colore dell’anno e descrive quella previsione come una divinazione che emerge dalle nebbie cromatiche primordiali.
“L’idea che ci sia una squadra di persone di colore che viaggiano per il mondo e setacciano il mondo e osservano le cose per poi entrare in uno stato di fuga di ispirazione e questo colore viene fuori è una bella narrazione”, dice. “Ma il fatto è che devono farlo ogni anno, quindi non so, vanno in uno stato di fuga annuale, o sono tipo, ‘Oh, merda, quando è il nostro incontro di colore per … va bene, la scadenza è, dobbiamo trovare i candidati entro il 2 novembre, e poi chi scrive il comunicato stampa sulla narrazione? ” È un mondo aziendale, ammettiamolo. “ANNUNCIO PUBBLICITARIO
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Ma c’è una dimensione aziendale nel colore dell’anno che va oltre il brusio promozionale di Pantone. Forse il colore dell’anno non è un’analisi organica e infallibile dello zeitgeist del colore, ma fa la sua realtà per le persone nei mondi che Pantone governa. “Man mano che scendi nella catena alimentare del design, diciamo che sei una fabbrica in Cina o un mulino in India o qualsiasi altra cosa, penso che probabilmente stiano cercando informazioni come questa per determinare cosa faranno pensano che risuoneranno con la comunità del design “, dice Adler. “Quindi, in un certo senso, anche se non significa molto per me nel mondo del design in cui abito, penso che finisca per avere un impatto enorme in quanto alcune delle risorse all’estero che realizzano le cose che vedrai nel tuo Target locale o Walmart o dovunque potrebbe dire, “Ah, OK, grigio e giallo, quelli sono i colori. E poi sei mesi dopo, troverai il grigio e il giallo in Target e Walmart, e così diventa vero. “
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